著名激光与非线性光学专家。1997年姚建铨当选为中科院院士。曾在美国斯坦福大学及加州大学作过访问学者。曾应邀在美国普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学及英、法、德、香港、台湾等地讲学及合作研究。多年从事激光与非线性光学频率变换技术的研究，提出并发展了双轴晶体最佳相位匹配计算的理论及方法，被国际学术界称为 “ 姚技术 ”、“ 姚方法 ”。在国际上率先建立了双轴晶体最佳相位匹配计算 - 类高斯分布理论 - 准连续高功率倍频激光器 - 准连续激光调谐系统的技术体系。姚院士曾多次获得国家发明二等奖、国家教育部及天津科技进步二等奖、军队科技进步一等奖、中科院特等奖、第36届尤里卡国际发明博览会金奖，个人获得最高荣誉奖“一级骑士勋章”等殊荣。姚院士现兼任国家教育部科技委副主任、武汉光电国家实验室副主任、哈尔滨工业大学 “ 可调谐激光技术 ” 国家重点实验室学术委员会副主任、山东大学晶体材料国家重点实验室等学术委员会委员等职。现任天津市科协副主席、天津市专家协会会长、天津市留学人员联谊会会长。